纵隔内组织和器官较多，结构来源复杂，所以纵隔区内肿瘤种类繁多，有原发的，有转移的。原发性纵隔肿瘤中以良性多见，但也有相当一部分为恶性。治疗上除恶性淋巴源性肿瘤使用放射治疗外，绝大多数原发性纵隔肿瘤只要无其他禁忌证，均应外科治疗。即使良性肿瘤或囊肿毫无症状，由于会逐渐长大，压迫毗邻器官，甚至出现恶变或继发感染，因而均以采取手术治疗为宜。恶性纵隔肿瘤若已侵入邻近器官无法切除或已有远处转移，则禁忌手术，根据病理性质给予放射或化学药物治疗。
纵隔肿瘤的诊断较为困难。根据病史、体格检查可进行下列必要的检查，如X线摄片（包括分层摄片）、气管镜或食管镜、超声波等；甚至必要时剖胸探查。确诊后能手术者尽量手术，恶性肿瘤能手术者，术后辅以化学或放射性治疗。
(1)胸腺瘤以手术切除为主。恶性者术后辅以放疗和化疗。5年生存率为75%。
(2)胸内甲状腺肿块无症状者不需手术，压迫及其他症状明显时手术切除。
(3)神经原性肿瘤即使无症状，也需手术切除。术后辅以放疗，5年生存率较高。