卵巢癌手术时，尤其是初次手术时的彻底性是影响预后的重要因素，在可能的情况下，都应力求切除干净，至少基本切净，这样才能使术后化疗发挥更好的作用。
对于很多恶性肿瘤，一旦已经发生广泛转移，手术就基本上放弃了，而对于卵巢癌，这一传统观念却需要改变。卵巢癌最主要的转移途径就是通过种植向整个腹腔扩散和向邻近器官和组织浸润，因此很多晚期卵巢癌患者都有腹腔及盆腔转移，而卵巢癌患者就诊时７０％已经属于晚期，如果对这些患者都放弃手术，其后果可想而知。面对这一挑战，妇科肿瘤医生必须放弃恶性肿瘤一旦转移即应放弃彻底手术的传统外科教条，而形成自己的一套原则和观点。经验表明，即使已经有腹腔广泛转移的晚期患者，通过一次彻底手术，仍有一定治愈可能。因此，现代妇科肿瘤学认为，卵巢癌手术几乎不受任何期别的限制，绝大多数病例，特别是初治病例，都应得到一次手术切除的机会。
至于晚期卵巢癌腹腔内的弥漫性扩散转移结节是否可以基本切净，在２０世纪５０年代和６０年代初期一直认为是不可能的，自从１９７５年开始，首次有人报道了对这些盆腹腔转移瘤彻底或比较彻底的手术切除后，逐渐发现在手术操作技术方面进行一些改进后，切除这些肿瘤是可行的，并随着科学技术的进步及手术操作经验的积累，可行性不断提高。北京协和医院最近数年，对广泛盆腹腔转移的卵巢癌进行手术的可行性已增加到７２％。事实上，只要手术者对卵巢癌的临床规律和转移特点有深刻理解，手术中能够以“锲而不舍”的精神，将可切除的肿瘤尽量切除，大多数情况下仍可能做到满意的或基本满意的肿瘤细胞减灭术。有时为了达到这一目的，甚至切除部分肠道也在所不惜。
只有将盆腹腔内残余肿瘤量减少到一定程度，化疗才可能发挥满意作用，因此对那些已经有盆腹腔转移的卵巢癌患者，手术不但是有意义的，而且是可行的。