骨折有好多类型，有些骨折整复后，当时X线片检查位置很好，但几天后又错位，这种骨折就称作不稳定骨折。常见的有骨折断端是斜面的或螺旋状的；有的粉碎性骨折也是属于不稳定骨折；还有一块骨头几处骨折，或有骨缺损的骨折；还有一块骨头几处骨折，或有骨缺损的骨折，以及周围软组织很丰富，像大腿处的横断骨折，也是不稳定骨折。这种类型的骨折，不能像一般骨折那样用手法复位，即使手法复位后，亦很容易在外固定装置中再错位。因此，此时应采用别的方法复位，复位后也必须采取更好的方法固定，如牵引、内固定等，以防再发生错位。
不稳定骨折常采用手术复位及作脊柱融合术。术后卧床3～4周，继以石膏背心固定3～4个月。其康复治疗可按单纯压缩性骨折复位石膏固定后的康复程序进行，但适当延缓其进度。卧床期先作床上保健操，2～3周后开始轻度背肌练习，石膏干燥后作背肌练习及轻度腹肌练习，1～2个月后开始站立行走。
伴有脊髓损伤时，康复治疗按照脊髓损伤后的康复治疗方案进行。