强直性脊柱炎病因到目前尚不明确，许多因素与该病的发病有关。病因之一为遗传因素。强直性脊柱炎病人男性多于女性，男女之比约为14：1，且患者家属的发病率比正常人群多20～30倍。另外约96％的患者含有血清组织相溶性抗原（HLA—B27），提示遗传因素与该病有关。其它因素如寒冷、潮湿、气候剧变等，对发病亦有一定影响。常发生于活动多的青年男性。国外有学者认为体力劳动者较脑力劳动者的发病率高4～5倍。祖国医学对风、寒、湿更为重视，称为风、寒、湿痹。还有外伤、疲劳对促使本病的发生也有一定的诱发作用。