腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一，主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。许多腰椎间盘突出的病人，由于长期反复发作，往往腰痛、下肢痛已逐步适应，自觉疼痛并不严重。因此在治疗上也是断断续续，没有进行正规的治疗。当医生对这些病人检查时，腰痛、直腿抬高试验都并不十分明显，往往就认为这些病人并不严重。其实不然，有些病人由于神经根长期受压导致神经根受损，表现为此神经支配的下肢肌力减弱。因此一旦检查发现下肢的肌力减弱，如患者不能背伸脚趾，说明其神经根不仅受压，而且已经有所损害。此时要考虑是否手术的问题。否则，拖延下去损害的神经根将不能恢复，即使将来通过手术或其他疗法解除了突出物对神经根的压迫，也无济于事，因为神经根已损坏，无法再恢复了。因此，必须要检查腰椎间盘突出病人的下肢肌力，以便判断其突出程度，采取及时正确的治疗方法，以免延误病情。