腰椎滑脱是指上位腰椎在下位椎体上面向前滑移。正常腰椎有生理前凸，骶椎呈生理后凸，腰骶椎交界处成为转折点，上方腰椎向前倾斜，下方的骶椎则向后倾斜。因此，腰骶椎的负重力自然形成向前的分力，使腰5有向前滑移的倾向。正常情况下，受腰5下关节突、椎间盘和周围关节囊、韧带限制了前骨的倾向。若峡部有断裂，或因退变小关节突周围关节囊、韧带松弛，即可产生腰5向前滑移。多数情况下腰椎滑脱并不产生症状，只有当腰椎滑脱产生神经根刺激、压迫症状时，才称为腰椎滑脱症。
腰椎滑脱症手术治疗的目的是稳定脊柱，消除症状。其治疗原则是彻底减压、植骨融合及适当内固定。
为了达到上述手术目的，通常可分为后路手术和前路手术。
后路手术主要是进行椎管减压，滑脱椎体两侧植骨及适当内固定。常用的内固定方法有椎弓根固定系统（如Steffee，RF，Socon，CCD等），及椎体间融合术（如TFC等）。前路手术主要是切除椎间盘、融合椎体、防止滑脱，其优点是不破坏椎管和腰部肌肉的稳定，缺点是手术有一定的困难，不能同时进行椎管减压。
前、后路联合手术即作前路椎体间融合，同时作后路减压及内固定术，这种方法适用于腰椎滑脱较重者，既可复位，又可减压、内固定，提高植骨融合率。