我们常说的槟榔，是槟榔树上结的槟榔果。新鲜采摘的槟榔，椭圆，青绿色，也称为“青果”。将“青果”分成两半，去除果核，加上荖花（贩卖时称为榔叶）包裹的石灰，就制成了大家常吃的槟榔。虽然味道又苦又涩，但令口舌生津，神清气爽，随之满口鲜红，别有一番风味。在我国境内，嚼槟榔主要流行于台湾、湖南、海南、福建等地。

　　但，如此受欢迎的槟榔，其实早在2004年就被国际癌症研究中心就已认定为1级致癌物质。

　　槟榔会致癌，不是危言耸听

　　许多研究表明，经常咀嚼槟榔会明显增加口腔粘膜病变的可能性，提高口腔癌的发病率。

　　在槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。印度是消耗槟榔最多的国家，也成为全球口腔癌发病率最高的国家。在巴布亚新几内亚，接近60%的居民咀嚼槟榔，该国口腔癌的发病率位居世界第二。口腔癌发病率为世界第三的所罗门岛，居民咀嚼槟榔比例亦较高。在嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高，每10万男性居民中就有27.4例口腔癌患者。

　　有研究者通过对152位咀嚼槟榔者和137位不咀嚼槟榔者的分析发现，84.4%咀嚼槟榔者患有口腔粘膜病变，远远高于不咀嚼槟榔者的37.2%。另外一组研究显示，66%的咀嚼槟榔者有口腔粘膜病变，而不咀嚼槟榔者仅1.5%有口腔粘膜病变，同时在咀嚼槟榔者的口腔粘膜病变中有超过20%为癌前病变。

　　什么是口腔癌的癌前病变？

　　口腔癌是发生于口腔的恶性肿瘤之总称，在各种组织来源的恶性肿瘤中，以鳞状细胞癌最为常见。口腔癌的癌前病变，则是指一些口腔粘膜的病变，虽然还不属于癌症，但具有明显的恶变成口腔癌的潜能。

　　咀嚼槟榔与口腔粘膜下纤维变性、口腔白斑、口腔红斑等有密切关系。这几种都属于癌前病变的临床表现，可以发生在口腔中的任何部位，最容易发生在舌部、颊部和牙龈粘膜。一般表现为增厚，粗糙的红色或白色/灰白色斑块。通常不会疼痛，可能会有灼烧感，也可能伴有溃疡。其中，红斑的癌变率最高，可达51%。

　　另外，口腔溃疡如果持续2个星期以上还没有消失、且不断加重，也需要警惕。不管你嚼不嚼槟榔，有以上这些症状的，请尽快去口腔医院的黏膜科进行检查。

　　嚼槟榔的其他危害

　　除了带来口腔癌的危险，嚼槟榔还会带来一些其他影响。

　　对牙齿本身不好：长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重。

　　对牙周不好：槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，不仅影响美观，而且影响牙周健康。槟榔纤维粗硬，还可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的压迫而发炎。

　　对口腔黏膜不好：轻则可能引起粘膜病变，重则演变为口腔癌。

　　4.对颞下颌关节不好：长期咀嚼会加大颞下颌关节负重，引起关节弹响，疼痛等症状。严重时还可导致关节盘穿孔。

　　5.对消化系统的影响：槟榔部分成分会损害味觉神经与唾液分泌，影响消化功能。此外，槟榔渣也刺激胃壁，严重可导致胃粘膜发炎甚至穿孔。

　　在槟榔流行的印度，商业化生产的槟榔果已被要求贴上明显的警告标签，恰如“吸烟有害健康”。在美国，从1976年开始就严禁各州之间运输槟榔果，在加拿大，槟榔产品直接被禁止销售。