每一年，因战争和暴力冲突致死的人数约50万到100万不等。面对如此高的生命代价，查明导致人类冲突的原因一直是社会科学的重要课题。在今天发表于《科学》的论文中，来自加州大学伯克利分校和普林斯顿大学的研究者指出，气候与暴力冲突之间有着强烈关联。研究者分析了从公元前1万年至今世界各地的气候变化及冲突事件数据，揭示了气候变化对人类冲突产生的实质性影响。

“我们发现，即使正常温度或降雨量发生细微的偏差，也会与各种人类冲突的大幅增加有所关联。”加州大学伯克利分校农业与资源经济系博士生马歇尔•伯克（Marshall Burke）向果壳网介绍道：“例如，气温的升高导致美国暴力犯罪及非洲民事冲突的增多，而极端的降雨则会使巴西的土地侵略行为和印度的种族暴力更加频繁。”通过对60项以往研究中涉及的45套数据统一进行重新分析，研究表明气候对人类冲突的影响横跨整个人类历史，遍布世界各地，并且深入到不同收入的人群和不同层次的冲突。

研究者将冲突分成三个类型，分别是个人暴力及犯罪、群体暴力及政治动荡，以及制度颠覆。结果显示气候的变化对三种暴力冲突的发生率都有显著的影响。结果表明，当气候变量（温度或降水量）向更热或降水量更大的方向发生一个标准差大小的改变，将会使个人暴力行为的发生率提高4%，而发生群体暴力的风险更会因此提高14%。

从风扇到空调，人类调节气温的能力随着技术的发展日益增强。然而，“人们也在伤害自己，因为人类活动正促使地球的气候变得更暖。”伯克评论道：“问题是，我们已经做了很多改变气候的事情，却没有真正找出应对极端温度的方法。要应对未来的气候变化，理解这些适应的过程是关键。”

2050年，全球各地年平均温度的变化预测图。变化单位以当地历史温度标准差的倍数表示。历史温度标准差以1950 - 2008年当地年平均温度数据计算得到。图片来源：Solomon M.Hsiang,Marshall Burke,Edward Miguel.Quantifying the Influence of Climate on Human Conflict.Science.2013

经过多个全球气候模型预测，到2050年，几乎所有人类居住地都将呈现大于2个标准差大小的温度增长，某些地区的温度增幅更将高达4个标准差。“我们衷心希望以后的人类能够更好地应对极端气候，否则未来的气候变化可能对全球的冲突事件巨大的消极影响。” 伯克说。

然而，尽管这项研究验证了气候对人类暴力冲突之间的显著影响，却仍无法完全解释其中的机制。气候因素也并非引起冲突的唯一原因。接下来，研究者还有对许多问题进行深入探讨。“首先，我们得了解是什么因素将气候与冲突联系起来。研究重心需要放在对机制理解上，然后才是告诉人们应该怎样应对未来的环境变化。”