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消除你对红枣的误解!

8月18日

  在这个全民养生的时代,红枣被奉为滋补的圣品。最亮眼的广告就是,一个梦露装扮的美女,抱着红枣浓缩汁。不过,梦露大概不会喜欢那种奇异的味道。因为,几乎没有西方人种过枣树,吃过枣。

  不折不扣的东方果实

  枣之正宗是鼠李科枣属植物枣的果实。整个枣属的成员不多也不少,就170来种。不过,这个家族的分布区很集中,绝大多数种类都集中在亚洲南部地区。这样的结果是,纵然大枣有百般甜蜜,也没能与西方人发生关系。纵观西方有关食用植物的著作,从剑桥出版社的《The Cambridge World History of Food》到牛津出版社的《Food Plant》,压根没有提到枣这种植物。

  药物,还是食物?

  今天我们知道,枣能提供的最重要的营养元素就是维生素C。每100克鲜枣中的维生素C含量可以高达500毫克,只是待到红枣晾干,维生素C的含量就下降到了12毫克/100克。所以,那些想要靠吃干红枣补充维生素C的同学,还是放弃这个念头吧。

  当然,红枣最出名的作用还是“补血”。一听到补血,人们自然就想到铁元素的含量。确实,铁的补充对于制造更多的红细胞至关重要。只是,每100克干红枣的含铁量平均只有2毫克。且不说每100克猪肝的含铁量可以达到25毫克以上,就连油菜的铁含量也可以达到3毫克/100克。从这个角度来说,用红枣补血只是个关于“红”的联想罢了。只是还有人提出,红枣中的多糖对于刺激脾的发育有一定的作用,这是不是真正能帮助贫血者,或者增加血容量,仍然是个未知数。

  歪瓜裂枣才够甜?

  虽然红枣被人们视为果中上品,可是与它们有关的成语可都不怎么样。不是囫囵吞枣,就是歪瓜裂枣,民间有一种流言,是歪瓜裂枣才够甜。只是,枣裂不裂跟含糖量并没有直接的关系。裂枣主要是由于枣果的快速生长引起的。它们是枣果本身(表皮角质层的厚度,果肉的弹性),水分供应,以及天气情况共同作用的结果。那些不够坚挺的角质层,在吸收了大量水分后,细胞便撑挤破裂了。

  打枣是闹哪样?

  “有枣没枣打三竿”,枣树没事挨几下似乎还真有必要。枣树会大量开花,一棵树冠直径6米的枣树可以开出60万到80万朵花。所以在开花期间,枣树也是重要的蜜源植物。

  但是,在一般情况下,只有10%的花朵会贡献红枣。由于花朵和幼果对于资源的竞争,其中的90%来不及长大就都去见土地爷了。为了解决这个问题,聪明的种植者开发出了去掉部分花果的方法,促进结果的方法。在《齐民要术》中就有这样记载,“以杖击其枝间,振去狂花。不打,花繁不实,不成"。经过疏花疏果的处理,枣树的产量甚至能提高3倍之多。这么看来,先打三竿,才是保证有枣的好方法呢。

  甜后代,酸祖宗

  打枣毕竟是个技术活,一般人也没机会参加。倒是漫山遍野的酸枣刺,估计很多人小时候经常去光顾,但对我而言,就算如何“历尽艰险”,采回的酸枣味道却不怎么样。那些薄薄的果肉,还有酸溜溜的味道似乎并没有什么吸引力。

  有意思的是,虽然酸枣的味道不怎么样,但是这丝毫不会埋没它们的重大贡献,因为它们是红枣的祖先。研究人员对比了酸枣和枣的花粉形态,染色体,DNA等特征,得出了枣是由酸枣演化而来的结论。如此香甜的后代,有个如此酸的老祖宗,恐怕是大家难于想到的吧?

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