2012年3月著名杂志《科学》登出的最新研究表明，小小细菌对儿童的健康成长起关键作用。这份研究强烈建议家长抛弃以往陈旧观念，让儿童接触到现实世界的细菌和微生物。

在研究过程中，科学家们发现，仅接触很少细菌的幼鼠体内储藏的自然杀伤T细胞会减少，但暴露在较多细菌中的幼鼠体内会不断产生这类T细胞，让它们的抵抗力增强。科学家们由此得出这个古怪的结论：把幼鼠暴露在常见细菌中会让它们的免疫系统保持忙碌状态，在以后再遇到其他带菌生物时，它们的身体也不会反应过激。

由此，科学家们越来越相信，食物过敏、哮喘和其它免疫性疾病的不断发生与现代人对清洁的痴迷有极大关系。清洁固然是好事，但我们的免疫系统需要在细菌和脏东西的刺激下方可正常工作。正如哈佛的一项研究表明，在幼年时，微量的脏污纳垢可以锻炼人体的免疫系统，让儿童健康成长。