胸部x线示于吸入后1~2小时即能见到两肺散在不规则片状边缘模糊阴影,肺内病变分布与吸收时体位有关,常见于中下肺野,右肺为多见,发生肺水肿,则两肺出现的片状,云絮状阴影融合成大片状,从两肺门向外扩散,以两肺中内带为明显,与心源性急性肺水肿的x线表现相似,但心脏大小和外形正常,无肺静脉高压征象.
诊断吸入性肺炎应当对那些容易发生胃酸吸入的病人引起注意,当他们突然发生呼吸困难,有或无刺激性咳嗽而出现呼吸衰竭,应首先高度怀疑本病.
需鉴别的疾病有:心源性肺水肿,肺栓塞,细菌性肺炎和其他引起ards的原因,如脓毒血症和低血压症等.