病史和症状能给不明原因发热提供重要线索,旅游,接触过某种物品或动物等信息也很重要.例如美国某些地区是球孢子菌病和组织浆胞菌病地方性流行区域,伤寒可能有饮用不洁水的病史,布氏菌病有在肉类加工厂工作史等.
在不明原因发热,热型一般无诊断价值,但也有例外.隔天发热或每3天一次发热提示疟疾,但确诊还需从血涂片中找到疟原虫.在周期性中性粒细胞缺乏症,每21天外周中性白细胞数下降到很低水平,常引起感染和发热.对周期性发热病人,应怀疑霍奇金病.
全面重复的体检,特别是皮肤,眼,甲床,淋巴结,心,腹等很重要.
实验室检查包括血及其他可采集到的体液的细菌,真菌,病毒和分枝杆菌的分离培养,全部血球计数和抗体滴定(如伤寒,布氏菌病和某些病毒病).对某些疾病(如感染性心内膜炎)的诊断,可能需要多次采血,如一天2~3次,进行分离培养;对原虫病(如疟疾)的确诊需进行血液的直接检查,抗体滴度的升高可诊断很多传染病,但血清标本采集的间隔应有规律.近年建立的新的,更特异的免疫学和分子生物学技术(如pcr)可能也有助于诊断.此外,厌氧菌感染已日益受到关注,由于其要求厌氧或低氧的培养环境方可发现,特别是专性厌氧菌(如破伤风杆菌)和微需氧菌(如幽门螺杆菌)引起的感染,已越来越被提高重视程度.
非损伤性措施(特别是超声图,ct和mri)减少了损伤性处理的必要.超声图可显示心脏的赘生物及胰,肝,肾,膀胱的异常;ct可显示腹腔肿瘤,腹膜后,胸骨后和肠系膜淋巴结异常,也可检查出脾,肾,肾上腺,胰,心,中膈和盆腔的缺陷;放射性核素扫描,特别是用111铟标记粒细胞,可以帮助定位感染和观察感染过程.在检测大多不明原因发热,包括神经系统,mri更优于ct.
损伤性诊断措施也是需要的,如肝,骨髓或其他相关部位:皮肤,胸膜,淋巴结,肠,肌肉活检.活检标本应进行组织病理学检查和细菌,真菌,病毒和分枝杆菌分离培养.在90%病例,不明原因发热诊断方法各不相同.