典型的首次发作的痛风性关节炎多为单关节炎,以第一跖趾及拇趾关节为多见,其次为踝,膝,肘,腕,手及足部其他关节,急性期多起急骤,常在夜间突发,可因疼痛而醒并且彻夜不能入睡,病情反复发作,则可发展为多关节炎,或游走性关节炎,受累关节红,肿,热,痛,活动受限,大关节受累时常有渗液,可伴有发热,寒战,疲倦,厌食,头痛等症状,一般历时1-2周症状缓解,局部皮肤红肿转为棕红色而逐渐恢复正常,有时可出现脱屑和瘙痒,慢性期尿酸钠在关节内沉着逐渐增多,发作逐渐频繁,间歇期缩短,受累关节增多,疼痛加剧,炎症不能完全消退,出现痛风石,痛风石以关节和肾脏较多见,外耳的耳轮,跖趾,指间和掌指关节等处也会出现痛风石,随着风石的不断沉积增多,导致关节肥大,畸形,僵硬,活动受限.
发病开始可累及包括第一跖趾关节在内的2个或3个关节,第一跖趾关节病变约占痛风病人的50%,为本病多发关节,踝,跗,膝,肘和腕关节也可见到,近年来由于抗癌治疗的开展,继发性痛风有增加趋势,原发性痛风掌发现于40岁以上男性,女性较少且多为绝经期妇女,通常分为4期:
(一)无症状期:时间较长,仅血尿酸增高,约1/3病人以后有关节症状.
(二)急性关节炎期:多在夜间突然发病,受累关节剧痛,首发关节常累及拇趾关节,其次为踝,膝等,关节红,肿,热和压痛,全身无力,发热,头痛等,可持续3~11天,饮酒,暴食,过劳着凉,手术刺激,精神紧张均可成为发作诱因.
(三)间歇期:为数月或数年,随病情反复发作间期变短,病期延长,病变关节增多,渐转成慢性关节炎.
(四)慢性关节炎期:由急性发病至转为慢性关节炎期平均11年左右,关节出现僵硬畸形,运动受限,30%左右病人可见痛风石和发生肾脏合并症以及输尿管结石等,晚期有高血压,肾脑动脉硬化,心脏梗塞,少数病人死于肾功能衰竭和心血管意外,继发性痛风病程相似,继发于血液病,糖原储存病的间歇期较短,血尿酸检查增高,最高达20mg%(正常:男7mg%,女6mg%),偏光显微镜发现关节滑液中吞噬了尿酸盐结晶的白血球,急性期时白血球增高,血沉加快, x线检查显示关节软骨下骨的穿凿样破坏以及局部的骨质疏松,腐蚀或皮质断裂,关节间隙狭窄和边缘性骨质增生,痛风结石可为钙化阴影.
本病的间歇期可持续数月或数年,但随着病情加重,间歇期可越来越短,可在耳轮,耳垂,关节皮下出现玉米粒大的痛风石,可因酗酒,暴食,过劳或精神紧张而诱发,部分患者可转为慢性,严重者关节因破坏而强直.