纵隔气肿的症状轻重不一,主要与纵隔气肿发生的速度,纵隔积气量的多少,是否合并张力性气胸等因素有关,少量积气患者可完全无症状,仅于胸部x线片上见纵隔气肿的征象,积气较多,压力较高时,患者可感胸闷不适,咽部梗阻感,胸骨后疼痛并向两侧肩部和上肢放射,纵隔内大量积气或合并有张力性气胸者,临床表现危重,严重呼吸困难,烦躁不安,意识模糊甚至昏迷,发绀明显,若不及时抢救可很快危及生命.
体格检查可发现颈部皮下气肿,严重者皮下气肿可蔓延至面部,胸部,上肢,甚至蔓延至腹部和下肢,皮肤黏膜发绀,呼吸困难,病情严重者血压下降,脉搏频数,颈静脉怒张,心尖搏动不能触及,心浊音界缩小或消失,心音遥远,约半数患者可于心前区闻及与心搏一致的喀哒声(hamman征),以左侧卧位时较为清晰,并有张力性气胸者尚可见相应体征.