肋软骨炎好发于20~30女性,男:女之比为1:9.
病变部位多在胸前第2-- 5肋软骨处,以第2、3肋软骨最常见,也可侵犯胸骨柄,锁骨内侧和前下诸肋软骨.受累肋软骨处自感胸部钝痛或锐痛,有压痛和肿大隆起,深吸气,咳嗽或活动患侧上肢时疼痛加剧、有时向肩部或背部放散,甚至不能举臂,但局部皮肤无改变.疼痛轻重程度不等,往往迁延不愈,影响病人的工作和学习.
疼痛消失后,肿大的肋软骨甚至可持续数月或数年之久.有时劳累后,疼痛还会发作,发病有急有缓,急性者可骤然发病,感胸部刺痛,跳痛或酸痛;隐袭者则发病缓慢,在不知不觉中使肋骨与肋软骨交界处呈弓状,肿胀、钝痛,有时放射至肩背部、腋部、颈胸部,有时胸闷憋气,休息或侧卧时疼痛缓解,深呼吸、咳嗽、平卧、挺胸与疲劳后则疼痛加重.