隐性脊柱裂(spina bifida occulta),系只有脊椎管缺损,脊髓本身正常,没有神经系症状,也不影响健康.在缺损部位的皮肤上常有些异常标志,如一撮毛、小窝、痣、皮下脂肪增厚,色素沉着等.确诊尚需有x线检查的证据.脊柱裂伴有脑脊膜膨出(meningocele),系在脊柱缺损部位有囊状物,较多发生在腰骶部.肿物为圆形,可能长得很大,里面只有脑脊胰和脑脊液.外面如有正常皮肤包盖,肿瘤很少继发感染或破裂.倘若囊壁很薄或已破溃,则可形成脑脊液漏或合并脊髓、颅内感染.脊柱裂伴有脊髓脑脊膜膨出(meningomyelocele),多发生于腰骶部,亦可见于背部.肿物为圆形,可能大如桔子,里面除脑脊膜和脑脊液外,还有神经组织.外面盖有很薄的皮肤,在中心区可能只盖有半透明的脑脊膜.在新生儿,有时只有肉芽组织,很容易有溃疡形成.有些患儿脊髓突出处既无包膜又无皮肤覆盖,呈脊髓外翻畸形.这类患儿几乎都有下肢瘫痪和大小便失禁等.脊柱裂通常根据其典型症状即可诊断.有时脊膜膨出的部位可能有脂肪瘤或畸胎瘤,这些肿瘤比较硬,用透明法检查不透光.在较大的儿童,脊椎骨较好地骨化以后,x线检查可以决定有无脊柱裂.