初起时为境界不明显的弥漫浸润性斑块,以后发炎的症状迅速扩展和加重,局部红,肿,热,痛,有显著的指压性水肿,有压痛,皮疹中央部分先是肿硬的斑块,以后软化形成脓肿,溃破后排出脓液及坏死组织,急性病人都有高烧,寒战,头痛,全身不适等,有的病人常伴有淋巴结炎,淋巴管炎,坏疽,转移性脓肿或严重的败血症,蜂窝织炎可发生于任何部位,但以四肢及面部多见,发生于指,趾的蜂窝织炎称为瘭疽,复发性蜂窝织炎上述病情反复发作,红斑明显或不明显,也可完全没有,全身症状很轻或没有,但反复肿胀,最后可导致慢性淋巴水肿.
好发于下肢,足背,颜面,外阴,肛周等部位,临床表现由于致病菌不同,毒性不同以及发病部位和其深浅的不同,而有轻重之别,一般病变浅者,患部呈现弥漫性红肿,皮肤紧张而坚实,中央炎症显著,以后变软,溃破化脓,排出脓液及坏死组织,由葡萄球菌引起者脓液较稠,链球菌引起者脓液较稀,病变位置深者,红肿多不明显,有深部压痛.
常伴有淋巴结炎,淋巴管炎,坏疽,转移性脓肿,甚至发生败血症,但局部不产生水疱,患者可有高热,寒战,全身不适等症状.
慢性蜂窝织炎常呈板样硬化,色素沉着或潮红,灼热,疼痛不明显,可见有皮肤萎缩,颇类似硬皮病,好发于踝上部,亦可见于颈,腹或上肢,本型为硬结性蜂窝织炎,较罕见.